Un grup de romani absolventi de liceu din 1964 incearca sa fie admisi la niste universitati de prestigiu din Cluj-Napoca (pe atunci si pana in 1974 doar Cluj). Primele cadre cu acestia impreuna sunt cu ei in trenul spre Cluj-Napoca, ei discutand despre felurite lucruri, inclusiv despre facultatile alese.
Personajul principal, Emil, se crede pregatit la toate materiile, dar se decide sa opteze pentru facultatea de fizica. Ioana, o tanara cu care Emil ar putea avea o idila, merge pe filologie.
Mihai si Valerica sunt candidati la fizica precum Emil. Mihai e a treia oara la admitere dupa ce a esuat in primele doua dati. Acesta ar putea fi sau nu admis de aceasta data.
In Cluj-Napoca, apare un conflict intre Emil si un alt candidat la fizica, pe motiv ca acesta nu i-a soptit lui Emil raspunsurile. Emil vorbise jumatate de ora despre subiectul ultrasunete pentru profesorul examinator, dar n-a fost in stare sa schiteze pe tabla o schema elementara de ultrasunete.
Apar astfel disesiuni intre Emil si celalalt, Emil crezand ca acesta nu i-a soptit ca sa aiba mai multe sanse de a fi repartizat, existand prea multi concurenti si prea putine locuri la fizica.
Cat despre Valerica, acesta aduce cu el o scrisoare de recomandare (pentru decanul lui de la universitate) de la profesorul sau de fizica din Blaj, profesor care se intampla sa fie chiar tatal lui.
Valerica aproape ca pierde acea scrisoare dupa ce a ajuns la camin, astfel ca Valerica si ceilalti din camin, inclusiv unul pe nume Teo (student mai vechi) se gandesc sa o recompuna.
Emil esueaza la admitere si tine acest lucru secret fata de Ioana si parintii acestuia. La aflarea acestei vesti de catre toti ceilalti, Emil adopta un comportament marlan.
Acest film e unul de referinta pentru cinematografia romaneasca si un exemplu pentru filmele romanesti de dupa 1989. Cele de dupa revolutie, inclusiv „Dupa dealuri” si „Eu cand vreau sa fluier, fluier”, parca prea scot in evidenta in mod exagerat austeritatea si stilul rustic, in asa fel incat romanii sa para niste inapoiati.
„Gaudeamus Igitur” – un film despre forfota admiterilor, camaraderii si despre viata de student universitar si care introduce publicul in atmosfera Clujului anilor ’60.