Panourile solare obisnuite genereaza electricitate in timpul zilei prin captarea energiei venite de la Soare. Cu toate acestea, cand e noapte, acestea devin destul de inutile si nu genereaza electricitate aproape deloc.
Cu toate acestea, datorita muncii lui Jeremy Munday, profesor de inginerie electrica si informatica de la Universitatea din California – Davis, s-ar putea ca acesta sa fi dezvoltat o modalitate de a produce panouri solare care genereaza electricitate si cand e noapte.
Elementele de baza ale functionarii panourilor solare este ca e nevoie de lumina generata de Soare pentru a crea electricitate. Cu toate acestea, Jeremy Munday doreste utilizarea celulor termodiative care se pot incalzi si cand e noapte cand sunt indreptate catre cerul rece al noptii.
In schimb, celulele vor radia caldura ca lumina IR, ceea ce este destul de similar cu panourile solare obisnuite, doar ca functioneaza pe dos. Potrivit lui Munday: „O celula obisnuita genereaza energie prin captarea luminii Soarelui, ceea ce duce la aparitia unei tensiuni. Cu noile dispozitive care functioneaza si cand e noapte, lumina este in schimb emisa, iar fluxul si tensiunea merg in directia opusa, dar totusi genereaza electricitate. Trebuie sa utilizam materiale diferite, dar fizica e aceeasi”.
Acestea fiind spuse, panoul solar al lui Munday care functioneaza si noaptea inca trebuie sa se bazeze pe combustibili fosili pentru incalzire, dar incalzirea ar putea fi realizata si intr-un mod mai sustenabil, si anume generata de procesele industriale, in loc de a irosi acele procese.
Acest lucru poate duce la emisii de carbon echilibrate. Cu toate acestea, mai e destul de mult de munca. In faza actuala de prototip, creatia lui Munday poate produce doar 50 de wati de electricitate pe metru patrat cand e noapte, ceea ce reprezinta 25% din electricitatea pe care o genereaza panourile solare obisnuite pe timpul zilei.