Agentia NASA din Statele Unite a avut de-a lungul anilor mai multe telescoape spatiale. Acum ca pregateste unul nou, renunta la un alt telescop spatial pe care l-a folosit de 16 ani pentru cartografierea Universului, mai exact din anul 2003. Deci, a trecut destul de multa vreme de atunci.
NASA apasa pe intrerupator in cazul telescopului spatial Spitzer. Acest observator a realizat descoperiri inovatoare despre Univers inca de la lansarea sa in 2003, de la imaginea unora dintre cele mai vechi stele din Univers pana la detectarea lumii reflectate de exoplanete.
Spitzer a fost anterior programat pentru intreruperea activitatii in 2018, dar a continuat sa functioneze datorita amanarii urmatorului telescop NASA.
Avand in vedere ca observatorul spatial James Webb este aproape de finalizare, misiunea lui Spiter s-a incheiat. Atat telescopul Spitzer cat si cel James Webb vad spectrul IR al radiatiilor electromagnetice – lumina pe care oamenii in general nu o pot vedea.
Acest lucru e util, deoarece exista multe lucruri in spatiu – cum ar fi exoplanete si stele mici – care emit o lumina prea putin intensa pentru ca observatoarele NASA sa le poata in vedea in lumina vizibila.
Combinand datele IR ale lui Spitzer cu imaginile cu lumina vizibila de la telescopul spatial Hubble al NASA, oamenii de stiinta pot forma o reprezentare mai completa a spatiului.
De asemenea, senzorii IR ai lui Spitzer i-au permis sa analizeze praful interstelar. Pe perioade imense de timp, gravitatia reuneste aceste particule, formand in cele din urma stele si planete.
Analiza componentelor chimice ale acestui praf a permis agentiei spatiale NASA din Statele Unite sa afle mai multe despre compozitia si originile sistemului nostru solar.