Misiunea ExoMars de a transporta, in numele Europei si Rusiei, un rover pe planeta Marte nu se va lansa in acest an dupa cum s-a planuit, conform Agentiei Spatiale Europene (ESA) si agentiei spatiale Roscosmos din Rusia.
ESA si agentia spatiala Roscosmos din Rusia au anuntat ca o serie de componente ale navei spatiale, in special parasutele, inca au nevoie de testare.
Asta inseamna ca misiunea cu roverul pentru planeta Marte nu va fi lansata in 2020 si ca ESA si Roscosmos vor trebui sa astepte urmatoarea ocazie, iar aceasta ar putea aparea in perioada august-octombrie 2022.
Roverul in sine (denumit Rosalind Franklin), impreuna cu platforma de aterizare si vehiculul de aterizare Proton sunt deja gata pentru lansare. Cu toate acestea, cateva parasute necesare pentru incetinirea navei spatiale in timpul intrarii pe planeta Marte, pentru coborare si pentru aterizare trebuie sa fie testate suplimentar.
„Lansarea roverului pentru Marte in acest an ar inseamna sa sacrificam testele esentiale ramase”, spune directorul ESA, Jan Woerner, intr-o conferinta de presa. „Aceasta este o decizie grea, dar sunt sigur ca e cea corecta”.
Navele spatiale pot fi lansate de pe Pamant spre Marte numai o data la circa 2 ani, cand se aliniaza orbitele. Misiunea cu roverul agentiei spatiale ESA a fost deja amanata in trecut, deoarece initial trebuia sa fie lansata in 2018.
ESA si Roscosmos au lansat cu succes ExoMars Trace Gas Orbiter in 2016. Acest vehicul este conceput pentru a monitoriza gazele rare de pe planeta Marte, dar si pentru a actiona ca un releu pentru roverul ExoMars care e acum stabilit pentru o lansare in 2022.
Abordarea prudenta de catre ESA este de inteles, avand in vedere ca a pierdut deja un lander (Schiaparelli) in timpul misiunii din 2016 de pe planeta Marte.
Echipele de la ESA vor avea acum timp suficient pentru a testa parasutele pentru rover care au esuat in mai si august 2019, parasute necesare deoarece landerul proiectat de Roscosmos nu are un sistem puternic de racheta retropropulsiva. Noi teste pentru roverul pentru planeta Marte sunt programate pentru luna martie in Oregon.